Si l’on définit la liberté dans les MMORPG comme l’ensemble des possibilités offertes à l’utilisateur par les mécaniques du jeu, on peut considérer que les joueurs disposent de liberté dès lors qu’ils sont en mesure de faire des choix pour leur personnage.

Néanmoins, si on en appelle aux témoignages de joueurs, il est assuré que, d’un jeu à l’autre, ces derniers n’auront pas la même impression de liberté. Mais là où tout le monde s’accorde à dire qu’un jeu où le parcours ludique n’est rien d’autre qu’une progression dans un long couloir n’est pas très stimulant, tout le monde ne cherche pas forcément la liberté dans les MMORPG.

Sans vouloir entamer une réflexion sur des notions sémantiques ou philosophiques, je vais prendre comme point de départ la façon dont la pensée existentialiste considère la liberté.

Grossièrement, dès lors que l’on envisage que l’on est jamais autant libre que lorsque nos choix impliquent des conséquences graves, on peut comprendre ce que veut dire Kierkegaard quand il avance que l’angoisse naît de la liberté.

Du point de vue existentialiste, faire un choix entre de la viande ou du poisson au restaurant n’est pas une véritable expression de notre liberté, En revanche, lorsque l’on doit choisir entre deux engagements de longue durée dans ses études ou dans son travail, on exprime vraiment sa liberté. Dans le premier cas, notre choix est trivial et peut se faire de manière décontractée. Dans le second, notre choix est important, et il ne faut pas le faire à la légère.

Selon la manière dont on joue, et donc, selon les attentes que l’on place dans un jeu, on recherche plus ou moins à se retrouver dans la position du choix.

Les gens qui jouent pour le pur divertissement n’ont pas forcement envie de se confronter à des cas de conscience lors de leurs moments de jeu. D’autres, en revanche, cherchent dans les jeux des situations supposant des choix complexes qui les stimulent.

Dit avec d’autres mots, il y a les joueurs qui aiment se prendre la tête dans les jeux, et ceux que cela n’intéressent pas.

De ce point de vue, on peut considérer qu’entre un joueur casual et un hardcore gamer, il y a une profonde différence dans le volume de liberté auquel l’un ou l’autre peut vouloir se confronter dans son loisir.

Quelques exemples :

Dans les jeux sociaux à très gros succès comme Farmville ou Mafia Wars, la liberté est nulle ou presque.

Les choix du joueur n’ont globalement aucune importance. Le moteur du jeu est basé sur une logique de progression immuable, qui n’est finalement interrompue que par l’arrêt de la participation du joueur.

Ces « jeux », qui sont considérés avec dédain par la plupart des communautés de joueurs moins grand public, voient sans doute une bonne part de leur succès dans le fait que justement, ils ne réclament pas la moindre réflexion de la part des joueurs.

Dans ces jeux, la seule liberté est : « je clique ou j’arrête de cliquer ? »

Dans un MMO très grand public comme World of Warcraft, la liberté n’est globalement qu’illusion.

Le seul moment où le joueur exprime davantage de liberté, c’est lors de certaines phases de combat end game, où le fait de faire les bons choix aux bons moments dans la maîtrise de la stratégie de l’équipe est indispensable pour la victoire.

Mais comme la très grande majorité des joueurs de WoW ne participent pas au contenu end game, la plupart des joueurs ne se retrouvent pas souvent confrontés à de vrais choix qui conditionnent le devenir de leur personnage.

Alors certes on peut se promener librement pendant des heures. On fait des choix d’équipements, de compétences, de talents… mais d’une part, il est possible de changer ses choix après coup. D’autre part, des choix mal avisés n’ont pas vraiment d’impact sur le devenir de la majorité des personnages, puisque la majorité des joueurs s’aventurent dans des environnements où la victoire n’est qu’une formalité.

Pire : la mort de l’avatar n’est pas vraiment sanctionnée. Aussi pour le joueur ordinaire de WoW aucun choix n’implique un engagement fort.

Les joueurs ne sont donc pas confrontés à une profonde liberté dans ce MMORPG.

Les joueurs qui évoluent dans le 0.0 du monde d’Eve Online peuvent expérimenter une véritable liberté.

Dans ces zones d’Eve, les joueurs sont obligés de peser le pour et le contre de chaque décision. Est-il prudent d’undock de la station avec ce vaisseau ? Est-ce le bon moment pour la corporation de se lancer dans l’attaque de ce système ? Les choix que font les joueurs dans le 0.0 d’Eve sont tous susceptibles d’entrainer de sérieuses conséquences, comme la perte d’investissements représentant de longues périodes de jeu. Aussi, jouer dans cette partie du monde peut être source de stress et d’angoisse.

Pourquoi les joueurs acceptent de jouer dans de telles conditions ? Justement parce que ce sont les enjeux qui les motivent. Le fait de jouer « sérieusement » peut être un moteur. C’est le fait de se confronter à une véritable liberté qui pousse les joueurs d’Eve à se rendre en 0.0.

Mais le succès d’un jeu comme Eve Online ne repose pas seulement sur cette grande liberté à laquelle peuvent se confronter les joueurs.

Si l’intégralité de l’espace de jeu d’Eve Online était le 0.0, il n’y aurait pas aujourd’hui autant d’abonnés à ce jeu. Dans Eve Online, en plus du 0.0, il y a 2 autres types de zones de jeu. L’une d’elles est l’Empire. Il s’agit d’une zone où les joueurs n’ont pas à faire des choix aussi importants qu’en 0.0. Du moins, leurs choix n’y ont pas les mêmes conséquences.

Globalement, la vie en Empire dans Eve Online n’est pas une expérience ludique intense comme la vie en 0.0 peut l’être. Il y a une grosse part des joueurs d’Eve Online qui se contentent de toujours rester en Empire, où ils n’ont pas à faire des choix complexes à chaque instant de jeu. Ils peuvent y jouer de manière plus décontractée, plus casual si l’on peut dire.

Toute la force des mécaniques de jeu d’Eve Online, c’est de proposer un cadre de jeu où la liberté est nuancée. Les joueurs décident de leur niveau d’engagement vis-à-vis des mécanismes et peuvent adapter le jeu à ce qu’ils recherchent à tel ou tel moment. Un joueur peut rejoindre une corporation vivant en 0.0 lorsqu’il a envie de s’investir dans les aspects les plus hardcore du jeu. Mais s’il le souhaite il peut retourner en Empire pour vivre une expérience ludique moins intense.

Pour connaitre un vrai succès, un éditeur de jeu même très hardcore doit aménager des espaces où peuvent s’amuser les joueurs qui souhaitent juste s’amuser un petit moment pour se détendre. Des espaces où les joueurs sont confrontés à plus ou moins de liberté.

Cette note est la suite de l’article : Quel skill monter maintenant ?, publié samedi 13 mars sur GamingMaze.

Dans Eve Online, le joueur débutant se retrouve rapidement confronté à cette question : quel skill monter maintenant ?

Fort heureusement, le jeu propose différents moyens d’orienter ses choix. Néanmoins, ce sont des moyens indirects. En effet, rien dans le jeu ne prend le nouveau joueur par la main pour lui conseiller un bon « skill plan ». Le joueur doit prendre ses responsabilités et assumer seul les décisions qu’il prend.

Le premier moyen dont dispose le joueur, ce sont les listes des skills qui sont requis pour pouvoir utiliser tel ou tel module, ou être en mesure de s’installer dans tel ou tel vaisseau.

Ces listes de prérequis sont un bon moyen pour le joueur qui n’y connaît pas grand chose d’estimer ce qu’il lui faut monter comme compétences pour pouvoir avancer dans le jeu. Se fixer l’objectif de piloter tel ou tel vaisseau est un bon moyen de se projeter dans le temps d’apprentissage.

Néanmoins, il faut bien considérer que les skills requis pour le pilotage d’un engin ne sont pas ceux qui permettront de le contrôler efficacement. La liste n’indique que le strict minimum. Bien souvent, pour exploiter pleinement un vaisseau, il faudra avoir les skills de la liste à un meilleur niveau que celui requis. Il faudra par ailleurs avoir également appris à un bon rang certains skills transversaux non indiqués.

En plus de cette liste de compétences requises pour s’asseoir aux commandes, la fiche d’un vaisseau indique également une liste de certificats conseillés.

Ces certificats correspondent à un ensemble de skills. Chaque certificat mesure le niveau d’expertise du personnage dans un domaine particulier.

Il y a des certificats pour tout ce qui peut être accompli ou connu dans l’univers d’Eve Online : des certificats de maîtrise des boucliers, de l’armure, des certificats évaluant la connaissance des systèmes d’armements, des drones, des techniques d’exploration, etc.

Les certificats ont eux-mêmes des rangs, de basic à elite.

Viser l’obtention de certificats est un bon moyen de se projeter dans le jeu. Ils permettent de ne pas faire d’impasse sur des skills importants que le nouveau joueur ne peut bien évidemment pas connaître spontanément.

Il n’est bien sûr pas question de monter tous les certificats au niveau elite. Il n’est d’ailleurs même pas question de monter tous les certificats du tout.

Mais alors quels certificats viser ? Pour le joueur débutant c’est un peu nébuleux de le savoir tout seul. Néanmoins il y a une catégorie de certificat que tout joueur doit viser : les cores.

Les certificats cores recouvrent justement l’ensemble des skills transversaux qui sont les fondamentaux du pilotage dans Eve Online.

Il est conseillé pour le joueur débutant de se fixer comme objectif de vite posséder tous les cores au niveau basic. Puis, avec les mois de jeu passant, de viser progressivement le rang elite, sauf peut-être pour le certificat targeting, qui est gourmand en temps d’apprentissage, et dont les skills associés ne sont pas forcément indispensables.

Monter vite les certificats core, c’est avoir l’assurance de ne pas se disperser dans l’apprentissage de tout un tas de skills pas vraiment utiles, surtout pour un nouveau joueur…

Mais même si les certificats permettent d’un peu mieux s’y retrouver dans l’ensemble des skills accessibles, il ne remplaceront jamais la meilleure manière de savoir quoi monter : les conseils des autres joueurs.

Le meilleurs moyen pour savoir quels sont les skills à monter, c’est encore de rejoindre une corporation. Il existe des corporations qui prennent sur elles de former les nouveaux venus. Intégrer les rangs de ces groupes de joueurs c’est à la fois se donner les moyens de mieux connaître le jeu, mais c’est également l’occasion de gouter le meilleur aspect d’Eve Online : le jeu en flotte et les objectifs communs.

De par la nature même de son principe de progression, Eve Online réclame aux joueurs une certaine patience, ainsi qu’une capacité à se projeter dans le temps.

De la patience, parce que pour être pleinement opérationnel dans un domaine précis, il va parfois falloir attendre des semaines, voire des mois, avant que le personnage ait accumulé l’ensemble des skills nécessaires.

Une capacité à se projeter parce que les temps d’apprentissage s’étalant sur de très longues durées, le joueur doit être capable d’évaluer quel est le skill qui mérite d’être monté prochainement, et confronter ses besoins à court terme avec ses besoins à long terme.

Chaque skill possède cinq niveaux. Lorsque le skill apporte un bonus, ce dernier est le même pour chaque niveau. Aussi, si l’on considère par exemple un skill qui apporte 20% dommage par niveau, la différence entre le niveau 4 et le niveau 5 est égale à celle entre le niveau 1 et le niveau 2.

Mais si la progression de l’effet est linéaire, celle du temps d’apprentissage est exponentielle.

Aussi, en général, monter du niveau 0 au niveau 1 ne prend que quelques minutes, voire dizaines de minutes. Le temps pour monter du niveau 2 à 3 se mesure en heures. Et celui pour monter du niveau 4 au niveau 5 se compte en jours.

Le joueur doit donc évaluer s’il est pertinent, par exemple, de consacrer dix jours pour monter un skill du 4 au 5, ou s’il n’est pas plus pertinent de consacrer le même temps à monter jusqu’au niveau 3 un grand nombre d’autres skills.

Le problème se pose dès le début de la vie d’un personnage, tout particulièrement pour les learnings. Ces skills sont particuliers parce qu’ils ne servent qu’à gagner du temps dans l’apprentissage des skills. Dans la pratique, ils ne rendent pas le personnage plus fort ou capable de réaliser des choses, il lui permettent juste d’apprendre plus vite.

D’un point de vue rationnel, il est évident que monter l’ensemble des onze learning au niveau 5 dès le début semble être la meilleure chose à faire. Cela permet de gagner du temps sur l’ensemble du processus d’apprentissage.

Néanmoins, d’un point de vue ludique c’est la pire des choses à faire. Au début de sa vie, le personnage n’est pas très à l’aise : il ne peut piloter que très peu de vaisseaux, il ne peut se réaliser que dans un très faible nombre de champs d’expertises. Aussi, le temps consacré aux learnings, n’est pas consacré à l’apprentissage de skills permettant de s’amuser dans le jeu. Monter tous les learnings niveau 5 prenant plusieurs mois, ne se consacrer qu’à ça, c’est se limiter pendant plusieurs mois à ce que peut faire un personnage tout juste créé : c’est à dire pas grand chose.

Dans cette optique, le nouveau joueur est bien avisé de monter des skills liés au pilotage, au combat, aux métiers… Et ce, même si le temps de ces apprentissages n’est pas optimisé au regard des skills de learnings.

D’autant que, d’un point de vue pragmatique, monter les autres skills permettra d’engranger plus rapidement de l’argent in-game que dans le cas où l’on ne monterait que les learnings…

Dans un premier temps, il est donc judicieux de se contenter d’un niveau 3 sur beaucoup des skills que l’on monte. Notamment ceux destinés à augmenter les dégâts, la vitesse et le tank des vaisseaux que l’on pilote.

Par ailleurs, même s’il n’est pas forcément très ludique de monter directement les learnings au niveau 5, monter au niveau 4 les six learnings de base et au niveau 2 les cinq avancés est une très bonne idée à court terme dans une carrière de nouveau pilote.

Néanmoins, certains skills vraiment fondamentaux sont très intéressants à monter rapidement niveau 4, voire même niveau 5. Des skills comme par exemple Engineering, Navigation, Energy Management, Repair Systems, Hull Upgrades, Electronics, Signature Analysis, et bien d’autres encore…

Mais l’article ne répond pas à la question justement… Quel skill monter alors ? Ou plutôt comment s’y retrouver dans la myriade de skills existants ?

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Il y a quelques jours, sur le devblog d’Eve Online, a été publiée l’annonce de la prochaine extension du MMORPG de CCP.

Le texte n’est pas très clair au sujet de la date de sortie de cette extension. On peut comprendre qu’elle va être déployée avant le solstice d’été, ou que la date de ce déploiement va être communiquée avant le solstice.

Jusqu’à maintenant, les dynamiques massivement multijoueurs d’Eve Online sont centrées sur le contrôle et l’exploitation des ressources présentes dans l’espace. Les corporations s’affrontent pour la souveraineté de zones spatiales. Les planètes ne sont pour le moment que des éléments de décor. Les vaisseaux ne peuvent pas y atterrir, les joueurs ne peuvent rien y faire.

Avec Tyrannis les choses vont commencer à changer.

Avec cette nouvelle extension, les joueurs devraient être en mesure d’explorer et exploiter le sols des planètes. Donc en principe y atterrir, peut-être pénétrer en direct leur atmosphère et survoler les reliefs.

Les joueurs pourront surtout mettre en place des chaînes d’extraction des matières premières locales et construire des complexes d’assemblage et de stockage pour ensuite exporter leurs productions vers l’espace.

Il est annoncé que cette extension n’apportera pas des features de guerre au sol. Les corporations pourront sans doute se disputer la souveraineté des astres, mais pas s’y battre directement.

Du moins, elles ne le pourront pas à ce moment là.

Il semblerait que Tyrannis soit le premier lien entre Eve Online et Dust 514, le futur MMOFPS sur console que développe CCP.

Si j’ai bien compris il y aura des passerelles entre les deux MMO. Les actes des joueurs d’un des deux jeux devant avoir des impacts sur l’autre jeu, et vice versa…

A ce stade, il n’est bien sûr pas possible de savoir si tout cela va bien fonctionner ensemble, et si cette extension apportera vraiment un plus par rapport aux outils ludiques déjà existants. D’un point de vue de gameplay, l’exploitation des planètes n’a a priori pas particulièrement de raisons d’être tellement plus ludique que l’exploitation des ressources dans l’espace. En revanche, il est sûr que si ces nouveaux outils proposés aux joueurs apportent de nouvelles dynamiques d’amusement, le jeu s’en verra enrichi.

C’est tout l’intérêt des sandbox. Il n’y a jamais de zone ou d’activité abandonnée par les joueurs qui avancent dans le jeu. Aussi, chaque nouvelle fonctionnalité enrichit le jeu sans remplacer les précédentes.

Les analystes du marché du jeu massivement multijoueurs s’accordent en général pour dire que World of Warcraft va rester un classique du MMO, et que dans 5, voire 10 années, les serveurs seront toujours peuplés.

Je pense que Eve Online va lui aussi devenir un classique du MMO. Ce jeu est totalement susceptible d’être toujours très joué dans une décennie, et sans doute par bien plus de joueurs demain qu’aujourd’hui.

C’est un peu par hasard que j’étais tombée sur le site d’Alganon.

Alganon est un MMORPG très récent. Il est sorti il y a moins de 3 mois, en décembre 2009. Le jeu est développé par Quest Online, un petit studio dont Alganon semble être la première réalisation. Le porteur du projet est le game designer David Allen : quand il y a une interview sur Alganon quelque part, c’est lui qui répond.

Parcourir le site d’Alganon m’a vraiment donné envie d’essayer. Le jeu ne semble pas inventer grand chose en soi, mais a l’intérêt de reprendre des bonnes idées.

Alganon est un jeu en 3D. Il ressemble beaucoup à WoW et ne paraît pas vraiment s’en défendre. L’idée étant de proposer un univers et une prise en main qui soient relativement familiers pour les joueurs, et, une fois cette base solide assurée, rajouter des features innovantes.

Parmi ces features qui sont mises en avant sur le site, une est relativement familière à quiconque ayant joué à Eve Online. En effet, Alganon offre plusieurs modes de progression pour les personnages : une progression par la pratique, une progression par l’augmentation des caractéristiques, et une progression par les « studies ». Les studies sont un système d’apprentissage totalement similaire aux skills sur Eve Online. On lance des studies, et le personnage apprend même en étant déconnecté.

Les qualités de ce système sont celles qu’on lui connaît déjà : même le casual peut progresser et être compétitif dans certains domaines face à des joueurs plus investis. Un petit argument de vente est également glissé dans la description sur le site : même si vous vous abonnez et n’avez pas le temps de jouer finalement, grâce aux skills vous profitez tout de même de votre abonnement.

J’avoue ne pas avoir tout à fait compris comment la progression par studies peut se combiner aux autres types de progression. Est-ce que la pratique et les studies sont deux façons différentes d’améliorer une même compétence, ou est-ce qu’il y a des compétences qui ne s’améliorent que par la pratique, et d’autres que par les studies ?

Une autre feature qui me semble sympathique est l’attention portée à l’aspect commerce du jeu et aux interactions sociales entre les joueurs. D’après le site, un joueur peut totalement s’épanouir dans l’artisanat sans véritablement s’intéresser au combat, et vice versa. Cela, grâce à un système d’hôtels de vente à enchères et de requêtes.

D’après ce que j’ai compris, les joueurs peuvent signaler via l’hôtel de vente qu’ils ont besoin de telle ressource ou de tel objet. Si bien que l’hôtel de vente peut se transformer en une sorte de moteur de jeu, au même titre qu’un PNJ donneur de quêtes. « Ah, je vois que Banoslad recherche une Cruelle Epée de Courage. Je vais aller lui fabriquer. Mmh, je vais probablement manquer de dents d’ours par contre. Je vais émettre une requête pour des dents d’ours, peut-être qu’un aventurier passera par là et choisira de s’en occuper ».

Selon le site d’Alganon, certains objets très puissants demanderont la participation de plusieurs artisans, et même plusieurs aventuriers. Mais sans davantage de précisions, cela ne veut pas dire grand chose. Pratiquement tous les MMO peuvent se vanter de cela, dès lors qu’ils incluent une dimension de commerce. Dans Dofus, par exemple, si je crafte une Ougature en achetant toutes les ressources, je pourrai affirmer que sa confection aura requis la participation de plusieurs aventuriers ainsi que d’un autre artisan, celui qui aura crafté la ceinture de l’abrakleur clair entrant dans sa fabrication.

Un aspect d’Alganon sur lequel le site officiel insiste beaucoup, c’est son évolutivité. Comme je le disais plus haut, l’idée est de construire une base de MMO, puis d’ajouter petit à petit plein de features intéressantes. D’après le site, la communauté a un rôle à jouer dans cette évolution, avec un joli slogan : « vous n’êtes pas de simples clients, vous êtes également partie prenante dans l’avenir du jeu ».

Ce rôle donné à la communauté s’exprime apparemment lors de la sortie de nouvelles extensions, comme The Dawning / After the Dawn très récemment si je ne me trompe pas. Ces nouvelles extensions ne sont pas mises en jeu brutalement, mais introduites à l’issue d’un évent. Certaines actions des joueurs durant ces évents seront introduites dans le background, et même, certains joueurs ayant participé aux évents seront invités à participer au nommage des nouveaux items. Je crois qu’il y a un peu le même principe dans Eve Online lors de la sortie des nouvelles extensions.

Je me demande si la communauté sera également impliquée pour autre chose que de l’ajout de background. Quoi qu’il en soit, tous les jeux n’affirment pas une telle volonté de placer leur communauté au cœur de leurs attentions, et c’est un autre point qui fait qu’Alganon me semble digne d’intérêt.

J’ai donc décidé d’installer le jeu et voir ce que donne le trial.

Eve est un jeu sans niveaux. La progression est représentée par une accumulation de connaissances. Le personnage que l’on joue est en mesure de se connecter à une machine à apprendre, un peu comme dans le film Matrix. Le savoir est progressivement téléchargé dans la tête du personnage et prend effet une fois complétement assimilé.

Dans Eve Online, lorsque le vaisseau que l’on pilote est détruit, on se retrouve au beau milieu de l’espace dans une petite capsule. Totalement vulnérable, il vaut alors mieux vite trouver refuge dans une station. Si cette capsule est à son tour détruite, le personnage est mort. Mais, l’univers d’Eve Online étant des plus technologiques, le personnage peut disposer de clones de sauvegarde…

Ces clones permettent de ne pas perdre le savoir accumulé avec le temps. Cela fonctionne si et seulement si le joueur a au préalable payé le coût de ce clone, et qu’il s’est assuré que ce dernier pouvait contenir l’ensemble du savoir à sauver. Cela a un coût, aussi le joueur ne peut pas se permettre de mourir 30 fois par session de jeu s’il ne veut pas être ruiné, et éventuellement perdre la mémoire s’il doit se retrouver dans un clone de basse qualité.

Les personnages dans Eve Online sont donc un peu comme les Cylons de la série Battlestar Galactica… Des Cylons ayant accès à des machines à apprendre façon Matrix. Hum…

Pour le coup, et pour rebondir sur le sujet d’une précédente note, Eve Online compose plutôt bien avec la notion de mort. Et d’une certaine façon, le jeu intègre la permadeath.

Le savoir est partagé en un vaste ensemble de compétences : les skills, qui sont elles mêmes divisées en cinq niveaux d’expertise. Plus l’on possède une compétence à haut niveau, plus elle apporte un avantage significatif.

Apprendre le premier niveau d’une compétence peut se faire en quelques minutes. Le cinquième et dernier niveau peut lui réclamer jusqu’à plus de quinze jours. Et c’est là tout l’aspect profondément casual d’Eve Online : le personnage progresse et apprend de nouvelles et / ou meilleures capacités même lorsque le joueur ne se connecte pas au jeu. Le joueur qui joue davantage accumule tout de même plus de choses in game que celui qui joue peu, mais finalement avec les mois de jeu, le casual avance globalement au même rythme en ce qui concerne les aptitudes de son personnage.

Il y a tellement de compétences différentes qu’il faudrait des décennies pour qu’un personnage soit au maximum dans tous les domaines. Aussi, les dynamiques de groupe sont valorisées du fait que les expertises sont réparties entre les joueurs. Un nouveau joueur peut en quelques jours de jeu atteindre une expertise suffisante dans un domaine particulier lui permettant de prendre place de manière harmonieuse au sein d’une flotte ou d’une corporation.

Quitte à reprendre les termes que j’ai utilisés dans d’autres notes précédemment : les écarts d’expertise dans Eve Online sont exprimés horizontalement, et non pas verticalement.

Là où le système est un peu obscur pour le nouveau joueur, c’est qu’il faut faire le choix de monter telle ou telle compétence. Se lancer dans des temps d’apprentissage de plusieurs jours pour des compétences dont on n’évalue pas bien l’impact pour son personnage est un peu perturbant.

Dans une prochaine note j’aborderai les moyens mis en œuvre dans le jeu pour assister (un peu) le joueur dans la progression des skills.

Si formellement il n’y a pas de classe de personnage dans Eve Online, dans la pratique cela n’est pas tout à fait vrai. Alors certes, lors de la création du personnage (aujourd’hui en tous cas) on ne décide ni d’une profession ni d’une orientation, et, tout au long de son parcours, on peut décider de se lancer librement vers n’importe quelle carrière. Mais à un instant t, le personnage, selon le vaisseau qu’il pilote, et la manière dont il a équipé ce dernier, dispose de capacités bien précises qui déterminent non seulement la manière de le jouer, mais surtout son rôle au sein d’une équipe.

Une flotte dans Eve Online ne se retrouve pas pour autant à ressembler à une team classique de MMO medieval fantasy avec des tanks, damage dealers et healers. Néanmoins, il y a des vaisseaux spécialisés dans le DPS, d’autres dans ce que l’on nomme le crowd control (c’est à dire l’altération, des possibilités de déplacement des adversaires par exemple), d’autres vaisseaux qui font du soutien soit en réparant les alliés soit en optimisant leurs capacités à encaisser les dégâts… etc.

Dans Eve Online il y a même des vaisseaux plus naturellement destinés à ressembler aux classes dites « à pets », c’est à dire les classes contrôlant des familiers ou les classes invocatrices. Dans Eve Online, il s’agit des drones boats.

Les drones sont de sortes de petits vaisseaux robotisés sans pilote que l’on transporte dans une soute spéciale. On peut les lâcher dans l’espace et leur assigner des tâches. Et même s’il existe également des drones pour récolter du minerai et des drones pour soutenir son camp, en général on les envoie se battre à notre place.

En commençant Eve Online ,j’ai décidé de spécialiser dans un premier temps mon personnage dans l’utilisation des drones. Aussi j’avais décidé de choisir un Gallente. Les vaisseaux de cette race sont très souvent adaptés aux stratégies reposant sur l’utilisation des drones.

Depuis peu j’utilise un Vexor.

Le Vexor est un croiseur. Il s’agit donc d’un vaisseau un peu plus gros qu’une frégate, mais c’est encore un petit vaisseau. Les croiseurs sont en général les vaisseaux qu’on utilise lorsqu’on s’engage sur des missions de niveau II. Les frégates sont utilisées pour le niveau I, les battlecruisers pour le niveau III et les battleship pour le niveau IV.

Le Vexor peut être joué de plusieurs manières, mais dans tous les cas il est fait pour utiliser des drones. Personnellement je le joue à fond dans ce principe, et j’abandonne tout mon potentiel offensif aux drones. Sans eux je ne fais globalement aucun dégât.

Le fit que j’utilise est clairement destiné au PVE. A ce jour, je n’ai même pas vraiment cherché à regarder comment fitter un vexor PVP.

Voilà comment je l’équipe :

HIGH
- Civilian light electron blaster
- Drone Link Augmentor
- Salvager
- Salvager
- Tractor Beam

MEDIUM
- Afterburner
- Capacitor Recharger
- Capacitor Recharger

LOW
- Damage Control
- Medium Armor Repairer
- Armor Explosive Hardener
- Energized Adaptive Nano Membrane

Les Salvager et le Tractor Beam ne sont là que pour récupérer le butin sur les épaves des PNJ adverses. Comme je me repose sur les drones pour tuer les PNJ, je peux me concentrer sur le loot avec le Vexor en parallèle.

Le Drone Link Augmentor me sert à augmenter le rayon d’action des drones.

L’Afterburner est là pour me faire gagner de la vitesse durant les combats. La vitesse est utile certes pour aller plus vite, mais elle sert surtout indirectement à prendre moins de dégâts.

Les Capacitor Recharger sont là pour ne pas voir fondre trop vite le Capacitor, qui représente d’une certaine façon l’énergie disponible du vaisseau.

Tous les modules en Low slots sont là pour assurer le tank du Vexor. En pratique, certains de ces modules apportent de manière passive des résistances permettant de mieux encaisser. Les autres sont utilisés pour régénérer l’armure du vaisseau.

Et enfin il y a le Civilian light electron blaster. Qui est une très mauvaise arme, mais il n’est pas là pour faire des dégâts. Sa fonction est de prendre l’aggro. En pratique, les PNJ ne sont pas très malins (comme trop souvent d’ailleurs dans les MMO) et une fois qu’ils ont pris pour cible le Vexor ils ne cherchent plus à s’occuper des drones, même si le Vexor ne leur fait aucun dégât alors que les drones ruinent leurs défenses.

Si je sors les drones et que je les envoie sur les ennemis sans avoir au préalable pris l’aggro, les drones risquent de se faire détruire. Le Civilian Blaster est donc là pour feinter les PNJ. Je leur tire dessus avec cette arme presque inoffensive pour les énerver et les amener à tenter de me détruire, je sors les drones, et je reste à distance le plus possible pour ne pas essuyer trop de dommages.

Dans la soute à drone j’ai dix drones. 5 lights et 5 mediums, des hobgobelins II et des hammerheads II.

En principe, si je voulais optimiser mes dégâts, il me faudrait adapter les drones aux ennemis que je vais affronter. Il y a quatre orientations de dégâts pour les drones et logiquement avant d’accepter une mission, je devrais me renseigner sur le type d’ennemi et charger dans ma soute des drones adaptés. Mais bon, comme je joue vraiment casual, je ne me casse pas la tête avec de telles considérations, et je garde tout le temps les mêmes machines.

Si demain ceux que j’ai ne suffisent pas pour boucler une mission j’en achèterai d’autres en complément.

Les drones que j’embarque sont tous type II. C’est à dire d’une génération technologique plus avancée que ceux de base. Ils sont bien plus puissants, mais aussi bien plus chers. En l’état, mon vaisseau a globalement deux fois moins de valeur que les drones qu’il transporte. Aussi je fais bien attention à ne pas en oublier dans l’espace…

Dans Eve Online, il y a un concept intéressant qui est celui du niveau de sécurité d’un système. Plus ce niveau de sécurité est élevé, plus on est à l’abri du PVP sauvage.

En pratique, si un joueur en attaque un autre dans un système de haute sécurité, c’est-à-dire noté entre 0.5 et 1, et que cet affrontement n’entre pas dans le cadre d’une guerre déclarée entre corporations de joueurs, eh bien, l’attaquant deviendra la cible d’attaques de PNJs. Des vaisseaux contrôlés par CONCORD, une sorte de police impériale PNJ, se déplaceront en quelques secondes vers l’agresseur et chercheront à le détruire. Plus le système est de haute sécurité plus CONCORD viendra rapidement.

Dans un système de moindre sécurité, c’est à dire entre 0.1 et 0.4, CONCORD n’interviendra pas, mais l’attaquant verra son indice appelé Security Status être affecté négativement. CONCORD tiendra compte de cet indice lorsque ce pilote reviendra dans un système 0.5 ou plus.

Enfin, il y a le 0.0. Le 0.0 c’est l’eldorado du joueur s’investissant vraiment dans Eve Online. Dans ces endroits, non seulement CONCORD n’intervient pas, mais l’indice de Security Status n’est pas modifié lors d’une attaque. Ici les PNJ faisant respecter l’ordre n’ont aucune influence.

Le 0.0 accueille de larges dynamiques player versus player. Je ne peux pas vraiment vous en parler, puisque je n’y ai pas encore mis les pieds, en revanche je peux vous inviter à lire les récents témoignages de joueurs au fait de l’actualité des évènements.

Voilà par exemple ce que l’on peut lire sur le forum de jeux online ces derniers jours suite à une discussion lancée par Zurtan Bayle membre de IT ALLIANCE.

[SUD] Goonswarm perd la moitié de ses Souverainetés, IT dine dans NOL

Coup de théâtre aujourd’hui dans la guerre du Sud.

Annonce officielle :
http://www.eveonline.com/ingameboard…readID=1257789

A 4h30 Eve time Goonswarm à perdu la moitié de ses souverainetés dans Delve, Querious, et Period Basis :
http://evemaps.dotlan.net/region/Delve/changes

Il semblerait qu’une erreur de gestion du wallet de la corporation Goonfleet n’ayant pas les fonds nécessaires pour le payement automatique des coûts de Sov soit à l’origine. Bien qu’ayant pétitionné, les GM’s ont confirmé qu’il n’y avait pas eu de bugs.

Officiellement aucune action d’un spy quelconque ne semble être à l’origine de cette erreur, en tout cas les IT et Molle ont été les premiers surpris d’apprendre cette nouvelle.

Depuis ce matin, les Goons tentent d’online le plus de TCU possible, les IT de prendre le plus de systèmes également. Un Cap fight à eu lieu dans NOL juste avant le DT, gagnés par les IT.

Actuellement, les stations de NOL et de J-L sont d’ores et déjà IT. Coté Querious, il semblerait que les AAA soient également entrés en action.

Cotés IT, c’est le branle-bas de combat, tout le monde se rue sur Delve, massacrant sans pitié les Goons tentant d’évacuer leurs assets en urgence. Ce qui vont logs ce soir risquent d’avoir une sacré surprise!

A suivre, les prochaines 48heures vont être déterminantes. Si Goonswarm ne se ressaisit pas dans une contre-attaque d’anthologie, et si aucune aide extérieure ne peut venir, il semblerait que Delve soit IT d’ici la fin de semaine.

Pour ceux qui ne sont pas au courant, l’année dernière approximativement à la même période (a 1 mois près), Goonswarm avait retourné un directeur BOB qui avait disband l’alliance, ayant eu pour effet la perte de toutes les sovs de cette région. Le retour de flamme semble s’être produit.

A plus sur le field!

Vous pouvez également lire sur cette même discussion, une traduction d’un compte rendu d’activité d’une des corporations impliquées dans ces affrontements, ou l’original en anglais.

Un tel PVP, avec des implications sur la durée, un impact réellement persistant des actions menées par les joueurs, une participation vraiment massive des belligérants… ça fait rêver. Moi en tous cas.

Dans Eve Online, le personnage du joueur n’est pas à proprement parler représenté par un avatar. Le personnage a bien un portrait – unique – que le joueur détermine lors de sa création, mais il ne s’agit finalement que d’une image statique que l’on consulte depuis la fiche de pilote.

Ce qui caractérise davantage le personnage, c’est bien le vaisseau qu’il pilote. Et dans Eve Online, des vaisseaux il y en a beaucoup de différents, vraiment beaucoup.

Sans rentrer dans les détails, les vaisseaux du monde d’Eve Online peuvent être classés par ordre de taille, ou encore par les fonctions qui leurs semblent prédestinées d’origine.

Si chaque engin est susceptible de remplir plus ou moins bien chaque usage en fonction des modules dont le joueur peut l’équiper, il reste tout de même évident qu’à chaque tâche est associé un type de vaisseau. Ainsi il y a des vaisseaux de pur combat, des vaisseaux de support, des vaisseaux pour miner les astéroïdes, des vaisseaux de transport, des vaisseaux furtifs… etc.

Tout on long de son parcours, le personnage utilise divers vaisseaux. Et le temps passant, un joueur peut se retrouver à posséder une véritable flotte.

Pour pouvoir utiliser un vaisseau le personnage a besoin de deux choses.

D’une part, il lui faut être en mesure de l’acheter ou de le fabriquer. Un nouveau joueur n’aura naturellement ni les ressources ni les moyens pour acquérir ou fabriquer tous les vaisseaux possibles dès le départ. Les fonds nécessaires à l’achat de certains vaisseaux se comptent en centaines de millions, voire milliards d’isks. Aussi, en général, le nouveau joueur pilote par la force des choses des vaisseaux bon marché.

D’autre part, il faut au personnage un bagage de connaissances suffisant pour pouvoir piloter tel ou tel vaisseau. Dans Eve Online les personnages n’ont pas de niveau, ils ne progressent pas selon un parcours linéaire. Dans ce jeu, les personnages consacrent du temps à apprendre des connaissances un peu comme le font les personnages du film Matrix… De manière passive, en étant connectés à des bases de données et en chargeant des informations en mémoire. Cet apprentissage prend du temps.

Et comme certains vaisseaux réclament des connaissances dont l’apprentissage peut prendre des mois IRL, le nouveau joueur se retrouve en principe aux commandes de vaisseaux faciles à piloter.

De ce que je devine de ma propre expérience, le joueur débutant Eve Online va, selon le temps qu’il va choisir de consacrer au jeu, se retrouver confronté à l’une de ces deux situations.

S’il consacre beaucoup de temps à jouer, il va accumuler vite suffisamment d’argent pour acheter des vaisseaux relativement plus imposants ou plus puissants, mais son personnage n’aura pas les compétences pour les piloter.

S’il joue à un rythme très casual, il va accumuler des connaissances, les skills, lui permettant de piloter ces vaisseaux, mais son personnage n’aura pas les moyens de se les payer.

En ce qui me concerne, comme j’ai joué très casual, je suis dans la seconde situation.

Je n’ai pas d’argent, mais je commence à avoir une bonne base de skills. Donc je me contente d’une petite frégate de débutant, mais en revanche, vu mes skills, les PNJs que je dois affronter lors des missions qui correspondent à mon type de vaisseau ne sont pas vraiment de taille contre moi.

Il est vraiment temps que je me paie un croiseur. Pour moi ce sera un Vexor !

Eve Online est connu pour la qualité de son environnement économique.

Le commerce est l’une des activités fondamentales proposées par Eve Online. Pourquoi ? Eh bien d’un part, dans ce jeu presque tout peut s’échanger entre les joueurs et le gameplay favorise très largement les transactions désynchronisées. D’autre part, la structure même du world design va dans le sens de dynamiques massives d’offre et de demande.

Pour que les joueurs d’un MMOG puissent faire facilement des échanges de biens, le jeu doit impérativement mettre en place des mécanismes de trocs désynchronisés.
Si ce genre de fonctionnalités n’est pas présent, les joueurs ne peuvent s’échanger des choses que lorsqu’ils sont en contact direct, c’est à dire connectés au même moment à l’environnement de jeu.

En général dans les MMOG, la meilleure manière de permettre du troc désynchronisé passe par la mise en place d’hôtels de vente. Ces derniers centralisent généralement l’ensemble de l’offre et de la demande en un seul et même point de l’univers accessible par les joueurs d’une même faction.

Les hôtels de vente permettent le troc désynchronisé en autorisant un joueur à mettre en vente des articles en précisant une éventuelle fourchette de prix, se déconnecter, puis revenir sur le jeu et récupérer le fruit de ses ventes à d’autres joueurs évoluant dans le monde à des heures différentes.

Mais si les hôtels de vente favorisent les échanges entre joueurs, la trop grande centralisation de l’offre et de la demande, voire l’exclusivité des échanges si un seul hôtel de vente existe, nuit grandement à la qualité de l’ensemble. Lorsque toutes les marchandises évoluant au sein d’une même faction passent par un même point, auquel tous les joueurs de la faction peuvent accéder librement et facilement, le marché ne présente aucune subtilité.

Dans Eve Online, il existe une multitude d’hôtels de vente. Et pour cause, chaque station (et il en existe des milliers) accueille des marchandises.

C’est de cet éparpillement des ressources que provient la richesse des dynamiques économiques d’Eve Online. Des phénomènes de spéculation, de pénurie, d’encombrement du marché, entrainent perpétuellement des hausses et des baisses de prix. Dans ce climat, il est très ludique, et intéressant, d’observer le marché, d’identifier les bons coûts à faire. Quoi acheter ? Où ? Quand vendre ? A quel endroit ?

Si cela fonctionne, c’est surtout parce que l’univers d’Eve Online est vaste, et que l’éparpillement des hôtels de vente est facilement appréhendable. Il ne s’agit pas vraiment de distance entre les marchandises, mais de temps de trajet entre elles.

L’économie dans Eve Online repose sur cette éternelle question : Est-il plus intéressant d’acheter cette ressource à 1000 l’unité dans la station où je me trouve, ou bien de prendre le temps d’aller l’acheter à 200 l’unité dans cette autre station ? Supposons que le voyage demande un trajet aller et retour de 50 minutes par exemple. Est-ce que en 50 minutes je peux produire plus de richesses en agissant là où je suis, ou est-ce que faire ce trajet est rentable ?

Si on ajoute à cela des questions comme : le chemin vers cette station est-il sûr ? Cette station se trouve-t-elle dans un système où je suis le bienvenu ? etc… On a une bonne idée de ce qui explique pourquoi faire du commerce dans Eve Online est amusant.

Faire du commerce dans Eve Online, c’est mettre à chaque moment en balance les pertes éventuelles et les profits possibles de chaque action.

Et lorsque l’on sait que dans ce jeu, l’offre et la demande pour chaque ressource, matériel, armement, sont impactées par les décisions politiques des grandes alliances de joueurs, et tributaires des éventuels contrôles de la production par des corporations détenant telle ou telle zone de récolte… On peut se dire qu’il y a là de quoi s’amuser encore et encore.