Ce mois-ci, la communauté core de Dofus participe ou suit avec plus ou moins d’attention un événement qui lui est tout particulièrement destiné : un large tournoi PVP inter serveurs par équipes. Cette deuxième édition d’un événement désormais annoncé comme annuel cristallise les attentes de nombre de joueurs, et ce depuis des mois et des mois. Parmi ces joueurs, certains se préparent pour le tournoi depuis une année entière et s’exaspèrent à la moindre expression d’une organisation souvent plus qu’imparfaite.

Ce tournoi, le Goultarminator, illustre on ne peut mieux l’asymétrie entre ce que propose Ankama, l’éditeur de Dofus à ses joueurs de longue date, et ce que réclament perpétuellement ces derniers. Par ailleurs, ce tournoi met cruellement à jour l’ordre des priorités de l’éditeur du MMO le plus joué en France.

Il n’est pas évident pour nous, Volute et moi, de consacrer des notes sur GamingMaze aux productions d’Ankama Games. Nous ne sommes pas des plus disposés à tirer sur des ambulances et bien souvent, cette entreprise fournit elle-même de trop gros bâtons pour se faire battre.

Personnellement, je me tiens au courant de la destinée de cet éditeur depuis septembre 2004. A l’époque, je faisais de la direction de projet, notamment sur des ouvrages full flash destinés au web et à de la muséographie au sein d’une société située justement elle aussi au nord du pays. Autant dire que voir une petite boîte, presque voisine de celle où je travaillais, se lancer avec un certain brio dans l’édition d’un jeu multijoueurs bâti autour d’une technologie que je manipulais moi-même alors ne pouvait qu’alimenter ma curiosité. Plus tard, alors que mon parcours professionnel me faisait reprendre des activités liées à l’industrie du jeu, je continuais à suivre l’actualité et le devenir d’Ankama. Je m’étais même retrouvé, début 2006, à souffler à l’organisation de la défunte convention Game In Paris qu’inviter l’équipe de Dofus pourrait être une bonne idée pour accroître la diversité de ses exposants.

Ces dernières années, Volute et moi avons eu plusieurs occasions d’échanges et de contacts avec divers membres de l’équipe de Dofus, qu’ils soient à des postes de gamedesign ou de gestion de la communauté.

Tout cela concourt à nous donner une vision tout autant large que pointue des évolutions qu’a pu connaître Ankama Games au fil des années, et des méthodes et conditions de travail que connaissent les personnels en charge du projet phare de la petite boîte devenue grosse entreprise.

Aussi, comme nous avons une certaine sympathie et un certain respect pour certains des gens impliqués sur le projet Dofus, il ne nous est pas forcement facile de consacrer des lignes dans nos colonnes à l’actualité ou au devenir de ce projet sans que nous ayons des scrupules à relater franchement ce que nous évoque la réalité des faits. Et c’est d’autant moins facile, car nous sommes lus par certaines de ces personnes parmi lesquelles se trouvent des commentateurs occasionnels de nos articles, et nous ne souhaitons pas nous brouiller avec elles, ou tout simplement les accabler.

Le Goultarminator est néanmoins la parfaite illustration de la façon dont Dofus évolue depuis quelques années. Ce tournoi PVP inter serveur manque de moyens, qu‘ils soient humains, logistiques ou logiciels. Il semble bricolé autant qu’il se peut et ne semble absolument pas s’inscrire dans un ensemble global cohérent.

Je ne listerai pas dans cet article le détail des manques ou des erreurs d’organisation de ce tournoi, d’autres l’ont déjà très bien fait en d’autres endroits, car ce ne sont pas tant ces errements qu’il faut blâmer que le contexte plus large qui explique sans nul doute leurs apparitions. Il ne s’agit pas d’ailleurs de reprocher à l’équipe Dofus de produire un événement estival qui ne soit pas parfait, mais de s’interroger sur ce qui peut expliquer que l’acteur majeur du MMO français ne soit pas en mesure de fournir une expérience multi communautaire qui soit réellement un bel ouvrage professionnel à la conception et à la réalisation sérieuses et efficaces.

Ce qui frappe le plus concernant cet événement, c’est le manque d’ambition, et donc de moyens.

Le tournoi est pensé, organisé et administré par – a priori – un seul salarié, secondé en grande majorité par des bénévoles. Le lien entre le tournoi en lui-même et la communauté spectatrice est globalement pris en charge par des sites tiers qui ne sont ni supervisés, ni encadrés. Aussi, la qualité de la communication en marge de l‘événement, son existence même dans les faits, pour quelqu’un qui n’a pas accès au serveur de tournoi, n’est conditionnée que par la bonne volonté et les moyens disponibles d’amateurs autofinancés.
Que le leader du marché du MMO français confie la communication de son événement annuel considéré par la part core de sa clientèle comme le plus important de l’année à une myriade d’entités n’ayant en général d’autres moyens que l’énergie et la motivation de leurs administrateurs est tout de même édifiant.

La seule chose que semble prendre à sa charge Ankama est l’affichage des résultats et des calendriers des rencontres. L’éditeur ne semble en l’occurrence absolument pas désireux de maximiser le lien entre l’événement et le gros de sa communauté. Communauté dont la plupart des membres ignore le tournoi, soit par manque d’information, soit par pénibilité d’accès aux informations.

Un tournoi dont la première édition, qui n’était pas davantage parfaite dans son organisation mais qui était pionnière et aura été largement plébiscitée aussi bien par les gens y ayant participé que par la direction de l’entreprise éditrice du jeu, n’aura pas eu pour sa deuxième édition davantage de moyens alloués.

Une année entière pour penser, développer et déployer un simple player de partie par exemple. Ce qui pour un jeu au tour par tour n’est vraiment pas un défi technique. La mise en place en jeu, sur les serveurs réguliers d’un dispositif pour charger des replays des combats et les visionner confortablement. Ce qui veut dire à la vitesse désirée, en pouvant consulter les informations liées aux participants – comme leurs points de vie, ou leurs résistances, en les survolant à la souris, en ayant surtout une qualité graphique égale à celle que le jeu propose au quotidien… Chaque match consultable à volonté et sans limite de temps selon un procédé technique qui ne provoque aucune charge serveur supplémentaire, ni aucun stockage volumineux.
De simple logs au format texte de combats interprétés élégamment par le client du jeu, plutôt que des vidéos (aussi travaillées puissent-elles être par leurs auteurs) de qualité moindre et à l’interactivité inexistante.

Rien de tout cela. Personne n’y a pensé, ou personne parmi ceux disposant du pouvoir de décision n’a considéré que cela justifiait une affectation de ressources humaines et techniques ne serait-ce que quelques semaines.

Et c’est en cela que ce tournoi illustre bien l’entreprise Ankama Games. Un manque de supervision et de projection. Une très large liberté accordée aux équipes, mais aucune direction ambitieuse qui les lie entres elles.

Le PVP inter serveurs motive une large part de la communauté ? Le jeu tient là un formidable moyen d’émulation communautaire, et donc un puissant moteur d’abonnement ?
Il semblerait assez évident qu’il est des plus pérenne et donc des plus rentable de mettre en place une plateforme automatisée de sélection des candidats aux tournois, de penser et déployer des outils de gestion de tournois, des appariements, de comptabilisation et d’enregistrement des résultats, de calcul et de publication de classements… Tout simplement pour être en mesure de proposer régulièrement des compétitions à l’organisation sans faille.

Mais rien n’est fait. Exactement comme si la direction en charge du projet était aveugle, du moins myope.

Pour une entreprise proposant du jeu communautaire, s’aliéner à force d’initiatives et de communications parfois malheureuses et souvent maladroites sa part core est une attitude périlleuse. Cette portion de la communauté est celle qui contient le plus de leaders d’opinion, c’est cette part qui est la plus à même d’orienter la perception que peut avoir du jeu son public.
Alors il est vrai qu’aussi longtemps que Dofus est susceptible de connaître un large succès et que le nombre de ses nouveaux abonnés est en augmentation constante, l’opinion de la part core reste plus ou moins négligeable. Mais si demain il devenait nécessaire pour Dofus de chercher à conserver plus longtemps ses joueurs, des retours de qualité provenant de l’ensemble de sa part core lui seront nécessaires.

Cela suppose une vision à long terme de la gestion du jeu et de sa communauté.

Mais, en toute franchise, il ne me semble pas vraiment que la direction d’Ankama sache très bien où elle va. Elle a confié sa poule aux œufs d’or qu’est Dofus a une équipe dévouée qui fait de son mieux avec ce qu’on veut bien lui donner, mais ce bateau sans capitaine, du moins sans cap clair, et naviguant avec un équipage réduit ne pourra peut-être pas toujours profiter d’un beau temps ensoleillé.

Si Ankama est devenu une entreprise de bonne taille grâce au succès d’un jeu, elle n’est pas vraiment pour autant un éditeur de jeux vidéo. Et de fait, en interview, les dirigeants de l’entreprise ne cachent pas qu’ils se considèrent davantage comme des créateurs d’univers que comme des créateurs de jeux.

Hormis Dofus, Ankama n’a pas connu de succès commercial dans le domaine des loisirs vidéoludiques. Dofus est en exploitation depuis l’automne 2004, soit plus de cinq ans et demi, et reste le seul titre qui semble générer un chiffre d’affaire significatif.

Néanmoins, Ankama a connu des succès commerciaux dans bien d’autres domaines, comme l’édition de bandes dessinées, de presse, l’événementiel, les cartes à collectionner ou encore la production de séries animées.

Et si Dofus reste, de l’aveu de l’entreprise, le premier moteur économique de l’ensemble des activités d’Ankama, les autres secteurs d’activités sont vraiment au cœur des ambitions du groupe.

Slage est donc le prochain jeu d’Ankama Games. Il est annoncé depuis peu, et, selon une information officielle, une démonstration de la beta sera exposée lors de la prochaine Ankama convention de ce mois d’avril…

Lorsque l’on connaît un peu le parcours de l’entreprise, il est possible de se dire deux choses. Ou bien Ankama n’a toujours pas retenu les leçons de sa gestion malheureuse des effets d’annonces concernant ses jeux en développement. Ou bien Slage est un jeu à développement court.

Qu’est-ce qu’un jeu à développement court ?

Il s’agit d’un jeu dont l’ensemble du processus de réflexion, du développement, des tests et de la mise en production est ramené à une durée de temps de moins d’une année, voire même quelques mois.

Il va sans dire que ce genre de création ne cherche pas à rivaliser avec des jeux qui ont été eux réalisés sur des années. Un tel jeu a bien entendu la même ambition de divertir son public qu’une plus grosse production. Mais il n’aspire en principe pas au même succès, du moins pas au même succès commercial.

Aussi, même si Slage est annoncé comme un hack’n slash, il ne faut pas attendre un jeu qui soit pensé pour rivaliser avec Diablo 3 qui devrait sortir en 2011 ou 2012.

L’équipe de chez Ankama Games qui réalise Slage est habituée aux jeux à développement court. En effet, c’est cette même équipe qui a réalisé en quelques mois Wakfu : les Gardiens.

Wakfu : les Gardiens est un jeu sans modèle économique apparent. C’est un jeu totalement gratuit, qui à ma connaissance ne propose même pas de boutique vendant des objets virtuels et optionnels.

Pourquoi Ankama édite et maintient en place ce jeu multijoueurs ? Car il est un lien entre 2 communautés : celle qui connaît l’univers d’Ankama depuis les jeux vidéo de l’entreprise, essentiellement Dofus, et celle qui connait l’univers d’Ankama depuis la série animé diffusée cette année sur France Télévision.

La fonction de Wakfu : les gardiens est d’une part d’amener la communauté de joueurs vers la série animé pour qu’elle contribue à son succès en terme d’audience, et d’autre part à tenter d’amener le public jusqu’alors seulement spectateur de télévision vers les jeux d’Ankama Games.

Originellement, ce lien entre les deux communautés devait être assuré par le MMORPG Wakfu. Mais il a dû sembler clair à la direction d’Ankama au début de l’année 2009 que ce jeu ne pourrait pas remplir son office à l’automne de la même année lorsque commencerait la diffusion de la série animé.

Wakfu : les Gardiens semble avoir été initié comme un remplaçant, un moyen de ne pas perdre l’opportunité de faire grossir la communauté grâce à un média télévisé national.

Wakfu : les Gardiens a eu un développement court par obligation. Le jeu devait être prêt en quelques mois. Pour ce faire, l’équipe en charge du projet s’est efforcée de ne pas réinventer la roue. Elle a utilisé le moteur éprouvé de Dofus 1 et a limité les features du titre au strict minimum.

Le jeu n’est finalement qu’un gros hub social contenant des donjons. Chacun d’eux étant lié par l’ambiance et l’histoire à un épisode particulier de la série animée. Le jeu est pensé autant pour les joueurs occasionnels que ceux n’ayant aucune expérience du MMOG. De mon opinion, ce jeu est une franche réussite.

Ankama aime dire que son univers est cross média. Le terme ne veut pas dire grand chose, mais il illustre la volonté de l’entreprise.

Ankama est un agrégateur de communauté. L’objectif d’Ankama est d’attirer puis de conserver la communauté la plus massive. Il ne s’agit pas de composer une communauté par produit ou service, mais une communauté globale qu’Ankama tente d’intéresser à l’ensemble de ses activités.

Dans cette optique, il n’est pas étonnant qu’Ankama soutienne des projets qui peuvent sembler totalement non rémunérateurs, notamment des jeux comme Wakfu, ou Dofus Arena qui, les années passant, ne rapportent pas d’argent en eux-mêmes.

Il y a d’autres moyens de gagner de l’argent que de juste vendre des abonnements ou de l’accès à des jeux. Un joueur s’investissant dans un jeu totalement gratuit peut par ailleurs acheter au prix fort des billets premium pour une convention, ou un artbook sur le shop d’Ankama…

De ce point de vue là, un jeu comme Wakfu : les Gardiens est potentiellement très rémunérateur.

Et je me demande si Slage n’est pas pensé de la même façon…

Si Slage en est déjà à un stade de développement qui permet de faire une démonstration d’une beta ce mois d’avril alors que ce jeu n’est en chantier que depuis l’hiver dernier, alors je doute qu’il réclamera un abonnement aux gens qui y joueront, et je doute que ce soit un jeu particulièrement riche dans ce qu’il propose.

Slage me semble plus destiné à agréger une nouvelle sorte de joueur à la communauté déjà existante. Rallier des joueurs souhaitant quelque chose de « par son ton, plus mature ; et par son style… plus bourrin ! »…

Et pour finir, à quoi peut donc ressembler Slage ? Dans la représentation classique, un hack’n slash c’est un jeu en 3D isométrique avec un scrolling multi directionnel… Aussi, je ne serai pas étonné si jamais Slage utilise le moteur graphique de Wakfu. Il faut bien que le travail abattu sur ce jeu serve un jour… A moins que ce ne soit le moteur d’Island of Wakfu, le jeu destiné à sortir sur xbox live arcade… A voir.

Edit du 18 avril / Après avoir pu voir quelques images du jeu, le moteur n’est pas du tout celui de Wakfu puisqu’il s’agit d’un jeu en vraie 3D. En revanche, je ne sais pas s’il s’agit du moteur graphique d’Island of Wakfu ou d’un autre moteur…

Edit du 19 avril / Sur gameblog, vous pouvez lire les premières impressions de JulienC. On peut y apprendre que sur pas mal de choses le jeux reprend les principes de Wakfu : les gardiens, c’est à dire un vaste hub et des donjons instanciés, une difficulté qui s’adapte au nombre de joueurs…

Les dopeuls, dans l’univers de Dofus, sont des monstres qui sont des versions étranges et décalées des classes de personnages jouables. Le background de Dofus ne m’étant pas particulièrement familier, je ne sais pas trop quelles sont leurs origines. Les dopeuls ont un territoire, ils dropent des pierres permettant de fabriquer une puissante ceinture, et ils sont violets.

Dans sa démarche de rendre Dofus plus accessible aux joueurs casuals, Ankama Games a mis en place l’année dernière une série de quêtes impliquant les 12 dopeuls présents dans chacun des 12 temples de classe.

Si ces quêtes sont répétables à l’infini, elles ne peuvent être initiées qu’une fois toutes les 23 heures. Ces quêtes se résument à un affrontement contre un dopeul correspondant à la classe du temple dans lequel il se trouve. En cas de victoire et d’achèvement de la quête, le personnage gagne un gros volume d’expérience, une somme de la monnaie in game, ainsi qu’un jeton qu’il pourra échanger contre des récompenses.

Le gain d’expérience est suffisamment notable pour qu’un joueur puisse faire monter son personnage en niveau rien qu’avec ces combats. Et c’est bien en cela que ces quêtes s’adressent aux joueurs casuals.

Le joueur qui ne dispose que d’une vingtaine de minutes par jour à consacrer à Dofus peut tout à fait se contenter de faire le tour des temples de classes, affronter les dopeuls, et voir son personnage progresser et amasser quelques richesses.

Les combats contre les dopeuls sont variés et intéressants. Le panel de sorts de ces monstres varie avec leur niveau. A chaque nouvelle tranche de niveaux, une nouvelle combinaison de sorts et de possibilités oblige le joueur à s’adapter aux nouvelles menaces qu’oppose le dopeul.

Les sorts des dopeuls étant les mêmes que ceux de la classe de personnage qu’ils copient, ou sinon de légères variations, le joueur peut en les affrontant se familiariser avec le panel de possibilités des autres classes, et ainsi mieux les comprendre. Comme Dofus a une forte dimension PVP, cette possibilité de découverte et d’apprentissage des sorts des autres classes est une bonne idée.

Beaucoup de membres de la communauté de Dofus n’ont pour un temps pas tellement apprécié de voir le processus de leveling des personnages à ce point facilité. Comme s’il fallait forcément que la progression en niveau soit synonyme de grind laborieux et de farm intensif.

Les aides au leveling sont l’une des meilleures choses que pouvait faire Ankama Games pour son jeu. Et permettre à des joueurs qui ne souhaitent pas consacrer davantage que quelques dizaines de minutes par jour au jeu d’atteindre un niveau honorable ne peut que s’inscrire dans une vision cohérente du gamedesign.

Mais il y a tout de même une chose que l’on peut reprocher à ces quêtes contre les dopeuls : elles ne poussent absolument pas à s’inscrire dans une dynamique multijoueurs.

Elles permettent à un joueur de s’amuser immédiatement sans préparation ni contrainte, mais elles ne suggéreront jamais une logique d’entraide ou d’assistance.

Mais une vraie feature casual, c’est avant tout une feature qui se joue en solitaire après tout…

Les MMO sont par nature en perpétuel équilibrage. Les joueurs améliorent avec le temps les connaissances du fonctionnement du jeu et repoussent progressivement dans leurs retranchements les mécaniques de jeu. Arrive toujours un moment où les développeurs doivent ajuster ces mécaniques. S’ils ne le font pas, les joueurs vont progressivement de plus en plus profiter de la part forte du déséquilibre, et délaisser la portion faible.

Il arrive que les ajustements de l’éditeur eux-mêmes soient à leur tour sources de déséquilibres. A de nombreux égards c’est ce qu’il se passe souvent dans Dofus

Dans Dofus, il y a 12 classes de personnages. Depuis 2004 les écarts de puissance entre ces classes ont très régulièrement été bouleversés. Il est arrivé qu’une classe considérée – souvent à raison – comme trop faible se soit vue accordée un tel équilibrage vers le haut du panier qu’elle s’est retrouvée parmi celles de tête. Dans un jeu comme Dofus où le PVP est supposé être au cœur des dynamiques ludiques, c’est problématique.

Du moins, cela l’est particulièrement parce que les écarts de puissance entre classes prennent souvent des mois à être corrigées dans ce jeu.

Actuellement la classe la plus forte à bas niveau est donc le cra.

Cette classe dispose de puissants sorts de contrôle de l’adversaire, étant capable d’altérer à la fois son total en PA, PM et PO.

Dofus étant un jeu au tour par tour, chaque créature, joueuse ou non joueuse, dispose d’un capital de points de mouvement (PM) et de points d’action (PA) à dépenser chaque tour. Elle dispose par ailleurs pour chacun de ses pouvoirs d’une portée (PO) correspondant à la zone possible d’effet du sort.

Dans Dofus, les classes qui altèrent le plus les points de PA, PM ou PO des opposants ont un avantage très fort en PVE. Les monstres étant très prévisibles dans leurs comportements, ôter le bon nombre de PA ou PM ou PO au bon moment permet de prendre et conserver un avantage.

Là où certaines classes n’ont presque aucune capacité de contrôle, le cra est actuellement capable d’être efficace sur les trois altérations possibles. Mais ce n’est pas tout, le cra dispose également actuellement de deux des sorts les plus puissants de manipulation des positions sur le terrain. Et il dispose de ces sorts dès les premiers niveaux.

La conjonction de tout cela permet à un cra correctement joué d’être à l’aise dans des zones PVE qui ne lui sont en principe pas du tout dédiées.

Et à titre d’exemple pour illustrer mon propos, j’ai été faire un peu de leveling avec mon cra. Et alors qu’il n’avait qu’un équipement des plus modestes et des caractéristiques pas vraiment optimisées, il a été en mesure de battre successivement plusieurs groupes de trois fois son niveau. Cela, sur des cartes aux positions de départ variées.

Je ne pense pas que j’aurais eu la même impression de facilité avec une autre classe de personnage. Et je ne dois pas être le seul a avoir ce sentiment puisque sur tous les derniers serveurs créés, la classe cra représente à chaque fois plus du quart des personnages existants.

Il n’en reste pas moins que c’est une classe très agréable à jouer, car disposant justement d’un très large potentiel tactique.

Ce n’est plus aussi vrai aujourd’hui, mais, pendant des années, la phase de leveling de Dofus n’avait pour ainsi dire pas de fin. La progression en points d’expérience était très laborieuse, et l’enchaînement des niveaux était très lent.

Même si aujourd’hui les joueurs peuvent amener plus vite que par le passé leur personnage au niveau maximum, le leveling classique d’un premier personnage joué à un rythme normal prend plus d’une année.

Pour bien situer, il faut d’abord comprendre que Dofus ne propose pas, de contenu dit « endgame ». Ce contenu est, dans la plupart des MMO dits themepark, la finalité de la progression, ce pour quoi le personnage est monté en niveau. Selon les themepark, et souvent selon l’origine culturelle et géographique du jeu, la phase de leveling est plus ou moins longue : quelques semaines pour certains jeux, plusieurs mois pour d’autres.

Comme le contenu endgame n’existe pas dans Dofus, la communauté n’a que très tardivement cherché à atteindre le niveau 200. Le premier personnage a avoir atteint le niveau maximum tous serveurs confondus l’a fait presque 3 ans après la sortie du jeu.

Début 2008, soit trois ans et demi après la publication de la version finale de Dofus, il n’y avait qu’une grosse vingtaine de niveau 200 tous serveurs confondus. Aujourd’hui, on ne les compte plus…

Aux premiers jours de Dofus, les personnages gagnaient de l’xp via le PVP, mais cela n’a pas duré. Pour monter en niveau dans Dofus, le meilleur moyen est de tuer des milliers de monstres à la chaîne. Il faut farmer les monstres à un rythme industriel. Pas de quête qui prend le joueur par la main et l’amène à explorer le monde et comprendre les mécaniques de jeu. Ankama Games a bien mis en place quelques quêtes durant les première années, mais en l’occurrence elles n’étaient pas du tout destinées au leveling.

Ces dernières années, il s’est produit néanmoins une évolution notable. La phase de découverte du jeu, ce moment où un nouveau joueur décide ou non de poursuivre le jeu, et donc de maintenir son abonnement, a été profondément repensée. Et des dires mêmes de Lichen, le lead gamedesigner de Dofus, il y a pour l’équipe en charge du jeu beaucoup de travail à faire encore à ce niveau là.

Et alors que Lichen lui-même s’était souvent exprimé sur le fait que selon sa vision du gamedesign, le développement de quêtes à scénario instancié n’était pas productif au regard du rapport temps de mise en place / temps de jeu effectif à l’échelle du joueur, de nombreuse quêtes ont été pensées et déployées sur la nouvelle zone de départ de Dofus : Incarnam, qui n’existait pas avant 2007.

Plus tard en 2009, Ankama Games a non seulement ajouté de nouvelles quêtes en grand nombre, mais à également tenté de revaloriser les gains d’expérience des quêtes existantes.

Malgré tout cela, compter sur les quêtes pour avancer notablement dans le leveling d’un premier personnage est une chimère.

Tout d’abord, les quêtes dans dofus sont plutôt difficiles. Si on souhaite les enchaîner, elles réclament généralement la consultation d’un site de fan pour débusquer des spoilers. Dans ce cadre là, les quêtes continuent d’être essentiellement une feature de folkore. Elles posent une ambiance, un background, mais ne sont pas un outil de leveling.

D’autre part, compter sur les quêtes pour monter haut en niveau est impossible du simple fait que trop peu de quêtes existent. Dans son expérience ludique, le nouveau joueur tombe de temps en temps sur des PNJ donneurs de quêtes, mais à l’exception de deux PNJ de faction, les PNJ ne donneront qu’une seule quête et ne proposeront en général pas de continuité une fois cette dernière achevée.

Il existe tout de même une quête permettant de franchir un grand nombres de niveaux d’un coup, mais c’est une quête qu’un nouveau joueur mettra plusieurs mois, voire années, à terminer, si il y arrive d’ailleurs… De plus c’est une quête de bash !

Mais paradoxalement, si une fois la zone d’Incarnam quittée, les quêtes ne sont pas à ce jour d’une grande aide pour le nouveau joueur qui souhaite faire progresser son personnage, elles permettent à un joueur d’expérience refaisant un nouveau personnage de franchir les premiers niveaux sans faire le moindre combat.

Mon nouveau cra se retrouve par exemple directement niveau 16. Cela en moins de 5 minutes de jeu, juste en récupérant quelques objets dans un coffre de guilde et en parlant à 3 personnages non joueurs…

Dans ce moment un peu charnière pour l’évolution du jeu Dofus, il est peu évident pour le joueur de longue date de trouver de quoi faire.

Ce MMOG n’ayant pas connu d’important ajout de contenu depuis maintenant plus de deux années, l’ensemble de son environnement a déjà été visité et revisité par les joueurs. Pour ceux qui ont tout parcouru, atteint le niveau maximum, il ne reste guère que la pure optimisation des équipements à faire. Cette dernière ne supposant pas forcément un ludisme des plus réjouissant de par son caractère finalement très aléatoire, beaucoup de joueurs se tournent vers un autre moyen de renouveler l’amusement :

La création d’un nouveau personnage.

Les lecteurs réguliers du blog de la guilde Cadavre Exquis savent qu’il m’est souvent arrivé de créer des nouveaux personnages sur Dofus. Parfois pour les amener jusqu’à de très haut niveaux, souvent pour les délaisser dès lors que l’amusement s’est évaporé.

Aujourd’hui j’ai décidé de créer un Cra. Sans doute la seule classe de personnage que je n’ai jamais jouée. Actuellement la classe Cra est sans conteste l’une des plus, si ce n’est la plus, polyvalentes de toutes celles que l’on peut jouer.

Le potentiel de puissance et les possibilités tactiques de chaque classe ont été très régulièrement modifiés depuis la sortie du jeu. Ces bouleversements récurrents visent bien entendu à placer le gameplay de chacune de ces classes dans un équilibre global.

Il ne me semble pas que les puissances relatives de chacune des classes du jeu Dofus aient été ne serait-ce que quelques temps équilibrées les unes par rapport aux autres. Il s’agit là de l’un des nombreux aspects qui donnent l’impression que ce jeu est toujours en béta 6 ans après sa sortie.

En ce moment, la classe Cra est l’une des plus puissantes. Ce n’est pas tant en PVP que c’est notable. Même si, dans certaines tranches de niveau, il est possible d’atteindre un god mode avec un cra bien optimisé, la classe reste dans son ensemble dans la norme. Du moins elle n’est pas surpuissante à très haut niveau.

C’est surtout en PVE que cette classe de personnage est actuellement déséquilibrée. Jouer avec un cra, cela donne un peu l’impression de jouer à de vieux titres consoles en ayant activé des cheat codes. Du moins c’est l’impression que cela me fait à moi.

La capacité du cra à altérer le déplacement, la position, la faculté de frappe des créatures ennemies, couplées à un taux de dégâts infligés par point d’action des plus intéressants, font du Cra une classe de personnage superbement à l’aise en PVE, que ce soit dans des combats en solitaire ou en groupe, et ce dès les premiers niveaux.

Me voilà donc à Incarnam, la zone de départ dans Dofus.

Il y a des cras partout… Cette classe est l’une de celles que privilégient les bots des gold farmers. Vu la puissance de la classe à bas niveau, cela n’a rien d’étonnant.

Je compte consacrer une série de note au parcours de ce nouveau personnage. A bientôt pour le passage des premiers niveaux !