Gaming Maze

Cela fait quelques temps déjà que je songe à essayer City of Heroes.

Pour ceux qui ne verraient pas ce dont il s’agit, City of Heroes est le premier MMO développé par Cryptic Studios, le studio de développement qui travaille actuellement sur Star Trek Online. Le jeu n’est plus tout jeune, il est sorti en 2004. City of Heroes, comme son nom l’indique plus ou moins, propose aux joueurs d’incarner des super-héros de type comics.

Une news parue hier sur le site officiel a continué d’attirer mon attention sur ce jeu. Elle annonce que de nouvelles séries (« arcs ») de missions conçues par des « guest authors » viennent d’être intégrées à City of Heroes.

Dans ces auteurs, il y a Mercedes Lackey, qui écrit des ouvrages de Fantasy depuis plus de 20 ans pour l’arc de missions « Mystery on the Boardwalk », Troy Hickman, qui est un auteur de comic books pour l’arc « A Little Night Music », et enfin Austin Grossman, qui est lui game designer pour l’arc « Return of the Crime Cabal » .

Là où j’ai trouvé cette nouvelle intéressante, c’est qu’elle m’a appris l’existence d’une extension un peu particulière du jeu City of Heroes, qui porte le nom de « Mission Architect » (Issue 14).

Cette extension, sortie en avril 2009, a ajouté un outil qui permet aux joueurs de créer leurs propres missions. Ainsi, les « auteurs invités » n’ont pas confié des scénarios de missions à l’équipe de développement qui se serait efforcée de les mettre en place, non, ils ont (en principe) directement modelé leurs missions depuis l’outil disponible en jeu, comme peut le faire n’importe quel joueur !

D’après la vidéo présentant Mission Architect, City of Heroes serait le premier MMOG à proposer un véritable outil d’édition de contenu (Note : apparemment ce n’est pas le cas, voir commentaires), qui reprend le principe des MODS. Chaque joueur peut ainsi proposer des missions originales à tous les autres joueurs.

Le problème d’accumulation de contenu de mauvaise qualité, donc de missions ennuyeuses / mal scénarisées / mal équilibrées, est contré par un système de notations. On peut choisir de décerner plus ou moins d’étoiles aux missions auxquelles on a joué, et on peut sélectionner directement les missions les mieux notées.

La vidéo de présentation de l’extension Mission Architect

Si l’outil est bien fait et offre un vaste éventail de possibilités, le contenu et l’intérêt de City of Heroes s’en voient largement amplifiés. Et proposer à des « esprits créatifs » professionnels d’écrire des missions pour les joueurs est à mon goût une très bonne initiative promotionnelle. C’était d’ailleurs la seconde fois que City of Heroes renouvelait l’expérience. La première fois était en octobre 2009, et les auteurs invités étaient Rooster Teeth Productions, Scott Kurtz et Bill Willingham.

Tout cela me donne vraiment envie de tester Mission Architect. Et vous, avez-vous déjà essayé de créer vos propres missions City of Heroes ?

Quelques liens :
Le site officiel de City of Heroes [fr]
Une interview de Mercedes Lackey, Troy Hickman et Austin Grossman sur Gamepro [en]
Annonce de l’extension Mission Architect [en]
Annonce des premiers arcs de missions par des guest authors [en]